Fotografia: Unsplash (licença livre).
Resposta rápida: uma equipa da Universidade de Quioto observou que os gatos com mais oxitocina, a chamada hormona da ligação, vivem com tutores que apresentam menos cortisol e menos emoções negativas. Quem passava mais tempo perto do seu gato dizia sentir-se com mais energia. É um estudo pequeno e não demonstra causa e efeito, mas reforça algo que muitos já intuíam: a proximidade com o gato conta.
Costuma dizer-se que os gatos são independentes, mas a ciência continua a encontrar provas do contrário. A mais recente vem do Japão e foi divulgada em outubro de 2026: um estudo publicado na revista iScience que analisa como se relacionam as hormonas dos gatos e as das pessoas com quem vivem.
O que descobriu o estudo de Quioto
A equipa, liderada pela investigadora Saho Takagi, acompanhou durante um mês 29 gatos domésticos e 19 tutores. Mediram a oxitocina e o cortisol em amostras de urina, os tutores responderam a questionários sobre o seu estado de espírito e os gatos usaram na coleira um pequeno dispositivo que estimava a distância aos seus humanos dentro de casa.
- A oxitocina dos gatos e a dos tutores mostraram uma correlação positiva.
- Mais oxitocina felina associou-se a menos cortisol e menos emoções negativas nos tutores, em especial menos ansiedade e confusão.
- Os gatos com mais oxitocina tendiam a aproximar-se mais das pessoas numa prova de comportamento.
- Os tutores que passavam mais tempo perto do gato disseram sentir-se com mais energia e vigor. Os anos de convivência, pelo contrário, não fizeram diferença.
O que o estudo não diz
Os próprios autores pedem prudência: a amostra é pequena, a maioria dos tutores eram mulheres e o acompanhamento durou apenas um mês. O estudo não prova que o gato reduza o stress do tutor nem que as hormonas se sincronizem; mostra apenas que ambas as coisas surgem juntas. Também não se mediu o que gato e pessoa faziam quando estavam perto, pelo que a ideia de que as festas sejam a chave continua a ser uma hipótese.
Como cuidar da ligação com o seu gato em casa
- Deixe que seja ele a aproximar-se: respeite o seu ritmo e ofereça a mão para que a cheire antes de lhe fazer festas.
- Brincadeira diária curta: duas ou três sessões de 10 minutos com uma cana ou um brinquedo que imite uma presa reforçam a relação e reduzem o tédio.
- Um canto tranquilo perto de si: muitos gatos procuram descansar onde está a sua pessoa. Uma cama tipo gruta na sala dá-lhes segurança sem o perderem de vista.
- Arranhador e altura: afiar as unhas e observar do alto fazem parte do seu bem-estar emocional.
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Perguntas frequentes
O que é a oxitocina?
É uma hormona relacionada com o apego e a confiança. Em cães e pessoas já tinha sido muito estudada; nos gatos a investigação é mais recente.
Ter um gato reduz o stress?
Este estudo encontra uma associação, não uma relação de causa e efeito. Viver com um gato pode trazer bem-estar, mas não substitui a ajuda profissional se o stress ou a ansiedade forem importantes.
Como sei se o meu gato está bem comigo?
Sinais habituais são aproximar-se por iniciativa própria, cumprimentá-lo com a cauda levantada, piscar devagar os olhos ao olhar para si ou escolher descansar perto de si.
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